Vad är refluxsjukdom? (GERD)

Gastroesofageal refluxsjukdom förkortas GERD och kallas ofta bara refluxsjukdom. Namnet kommer från grekiskans gaster = mage och oisophagos = strupe, samt latinets re = åter och fleure = flyta.

När magsyra kommer upp i matstrupen kallas det för reflux. Oftast orsakas detta av att den övre magmunnen, som sitter mellan magsäcken och matstrupen och som ska hållas stängd när man inte äter eller dricker, har ett för lågt tryck. Magsyran som löser upp maten i magsäcken består bland annat av saltsyra och ämnen som löser upp proteiner. Den är sur och ”frätande”. Slemhinnan i magen skyddar magsäcken så att den tål den starka magsyran, men får man upp stora mängder syra, eller om syran får ligga kvar för länge, irriterar den matstrupens känsliga slemhinna.

Personer med gastroesofageal refluxsjukdom har reflux flera gånger dagligen. Det kan vara väldigt besvärande, men även vara direkt skadligt för matstrupen.

Parietalcellerna producerar magsyra

Människans magsäck innehåller cirka 1 miljard parietalceller som dagligen producerar mellan 2 och 3 liter magsyra. Den del av parietalcellen som tillverkar syran kallas en protonpump.

Parietalcellerna tillverkar saltsyra med ett pH på 0,8 – 50 gånger surare än ättikssprit! Därför är det lätt att förstå att saltsyran kan ge upphov till obehag när den kommer upp i matstrupen.

Protonpumpens aktivitet regleras av tre kemiska ämnen: acetylkolin, gastrin och histamin. Vart och ett av dessa ämnen kan öka syraproduktionen som reaktion på signaler från hjärnan. Om dessa ämnens aktivitet hämmas, minskar syraproduktionen och därmed symtomen på refluxsjukdom.